Sorpresa de Nochebuena

Mi padre falleció en julio, tras una enfermedad que se lo llevó en pocos meses. Era nuestra primera Navidad sin él. Mi madre se encargó de la cena de Nochebuena, como siempre, y no quiso que nadie la ayudara en la cocina. Nos citó a mi hermana y a mí a las ocho y cuarto.

Mi hermana llegó puntual con su marido y su hijo de tres años. Yo llegué un poco más tarde, la puntualidad no es mi fuerte. Mi hermana me abrió y vi a mi cuñado sentado en el sofá mirando el móvil y a mi sobrino, viendo la televisión. Les di dos besos y luego le di un abrazo a mi madre, que estaba preparando los entrantes. Me encargó poner la mesa, para seis personas. En un cálculo rápido, pensé que sólo éramos cinco, pero no le dije nada. Estaría contando a mi padre, sin darse cuenta…

Mi hermana y yo pusimos el mantel rojo, la vajilla y la cubertería de las citas especiales, las servilletas blancas con bordado rojo y un pequeño centro de mesa dorado. Cuando estuvo todo listo, nos sentamos en este orden: mi hermana, mi cuñado y mi sobrino, en el lado izquierdo; yo y mi madre, en el derecho. Mi hermana se fijó entonces en la silla vacía y me miró con los ojos brillantes. Justo en ese momento, llamaron a la puerta. Me levanté y abrí.

—¡Feliz Navidad! —dijo un chico, con una bandeja de canapés en la mano.

Me dio dos besos y no supe qué decir, pensé que se habría equivocado de casa. Era guapo, tenía los ojos verdes, el pelo castaño rizado y no más de treinta años. Algo mayor que yo. Él se dirigió al comedor con decisión, como si hubiera estado allí antes, yo cerré la puerta confundida y le seguí. Nada más ver a mi madre, dejó los canapés sobre la mesa, y le dio un largo beso en la boca. Mi hermana y yo nos quedamos paradas, mi cuñado se sonrió con las cejas levantadas y mi sobrino, ajeno al momento, clavó el tenedor en una rebanada de pan y lo lamió como si fuera una piruleta.

—Bueno, ¿dónde me siento?

—Aquí—dijo mi madre, ofreciéndole la silla que tenía al lado. Él se quitó el abrigo, lo colgó en el respaldo y se sentó. Yo tragué saliva y me fui a mi sitio.—Os presento a Marcos.

Mi hermana empezó a toser, atragantada por su propia saliva. Le serví un poco de agua y luego miré a mi madre. Tenía la piel sonrosada, los ojos vivos y una expresión de alegría que me conmovió.

—Pero mamá, ¿quién es este señor?, ¿tú estás loca?—dijo mi hermana, tan impulsiva como siempre.

—No estoy loca, estoy feliz. Marcos es el vecino de enfrente. Se mudó hace unos meses y me ha ayudado mucho todo este tiempo.

—¿Y qué pasa con papá?, ¿Ya le has olvidado?—dijo, angustiada.

—¿Cómo voy a olvidar treinta y cinco años de mi vida, Marta?

—Pues no parece que sufras mucho…

—Cariño, tu padre no quería que yo sufriera. Hablamos mucho desde que le diagnosticaron su enfermedad incurable. Me dijo que quería que siguiera viviendo con alegría, y eso hago.

—¡Pero esto no tiene ni pies ni cabeza!—dijo, golpeando la mesa.

Mi hermana se levantó y se fue a la cocina. Mi cuñado la siguió. Marcos miró a mi madre con gesto apesadumbrado e hizo el amago de levantarse de la silla, pero ella le sujetó la mano para impedírselo.

—¿Eres el novio de mi abuela? Los novios se besan en los labios—dijo mi sobrino, con las comisuras llenas de migas.

—Sí—dijo él.—¿Qué te parece?

—Bien.—y siguió lamiendo el pan.

Mi madre me miró, me sonrió con un gesto cómplice, y empezó a comer canapés. Luego le seguimos los demás. Mi hermana y mi cuñado volvieron a la mesa unos minutos después de haberse ido. Ella comió poco, estaba muy tensa, pero no se levantó hasta que terminamos la cena. Marcos se fue nada más terminar el postre.

Enseguida mi cuñado se fue al sofá a ver la televisión con mi sobrino, que se durmió muy rápido. Mi hermana, mi madre y yo fuimos a la cocina.

—Sé que habéis pasado una noche incómoda, pero vais a tener que aceptar a Marcos. No sé lo que va a durar pero estoy a gusto a su lado; me escucha, me trata bien y me hace feliz. Tengo cincuenta y dos años y mucha vida por delante. No pienso quedarme encerrada en casa llorando a vuestro padre. Se ha ido y hay que seguir viviendo.

Mi hermana se echó a llorar en los brazos de mi madre y yo aproveché para abrazarlas a las dos juntas.

—¿Y tú por qué no dices nada?—me dijo mi madre.

—Ya sabes que yo soy más de observar y escuchar. Pero, ya que preguntas… ¿tiene algún hermano gemelo?