Un coronavirus en Wuhan

Ya eran pasadas las diez de la noche y Yu aún permanecía en el departamento de informática de la universidad de Wuhan donde trabajaba. En su pantalla del ordenador se mostró una gráfica. Pudo observar cómo, en los últimos días, había un crecimiento de lo que podría ser un contagio por gripe. Desde hacía unos años, se venía detectando la evolución de la gripe mucho antes por los algoritmos que leían las redes sociales que por los servicios sanitarios. Aunque satisfecha, estaba cansada y ya era hora de volver a casa, continuaría mañana y trataría de contrastarlo con algún organismo oficial.

Atravesó la ciudad en un metro casi vacío, escuchando a Tchaikovsky, un hábito que adquirió cuando estudió en Rusia y que siempre le relajaba. Cuando llegó a casa, su novio Huang la esperaba navegando por internet, como de costumbre.

— Hola Yu, te he dejado mapo doufu por si tenías hambre cuando volvieras.

— Gracias pero ya he cenado en el trabajo, tenía que avanzar con los cálculos y pedí fideos con gambas y verduras por DianPing.

¿Qué tal el día por aquí?

— Estoy bloqueado, esta novela no avanza, debería abandonarla.

— Llevas tiempo diciendo lo mismo, Huang, igual deberías cambiar de estrategia, salir a hacer otras cosas.

— ¿Y tú?, ¿conseguiste resultados?

— Creo que he detectado un contagio de gripe.

— En ese caso, esperaré a que llegue el buen tiempo, dijo tirándose encima de ella en el sofá.

— ¡Qué tonto!

Al día siguiente, nada más llegar al trabajo Yu lanzó una nueva extracción de las redes sociales. Al analizarlo vio que había variado respecto a los resultados del día anterior. Lo contrastó con una copia que había guardado y vio que habían desaparecido mensajes. Ciertamente habían desaparecido mensajes en Weibo. Pasó un análisis geográfico de las diferencias. Los mensajes borrados estaban sobre todo centrados en Wuhan. Pasó otro semántico, los eliminados tenían patrones diferentes del resto. Después de un rato repasando concluyó que hablaban de síntomas más parecidos al SARS que a la gripe.

Asustada, Yu llamó a Huang.

— ¿Sabes lo que te dije anoche sobre la gripe?, pues parece que no se trata de eso sino de algo peor, SARS o algo parecido, y alguien está eliminando los mensajes de Weibo que hablan de ello.

— ¿Censura?

— Creo que sí.

— ¿Qué te parece si llamo a Xiao y le pregunto?, ¿te dije que trabaja en el laboratorio biológico? Me contó que el de Wuhan es el único Laboratorio P4 de China, que trabajan con agentes que no tienen cura y que de lo que entra allí solo salen las personas.

 

Al cabo de un rato, el WeChat de Yu se iluminaba por un mensaje de Huang.

— No he podido localizarla, voy a investigar un poco por internet, a ver si me entero de algo.

 

Al cabo de unas horas Huang volvió a contactar con Yu.

— Hola Yu, he encontrado una noticia de un médico llamado Li Wenliang que habla de un coronavirus similar al SARS, al parecer la policía lo ha acusado de difamación. Pero sigo sin poder contactar con Xiao.

— Yo he seguido haciendo extracciones periódicas lo que me permite poder guardar los mensajes que siguen borrando.

 

Tras varios días, el número de contagios ya no se podía esconder. El gobierno central culpó al gobierno local de tratar de ocultar el problema y reaccionó lanzando la construcción de varios hospitales en tiempo record, con lo que demostraría su capacidad frente a su pueblo y el resto del mundo.

Yu había dejado de ir a la universidad. Desde que habían aislado la ciudad, poniéndola en cuarentena, trabajaba en casa y se dedicaba junto con Huang a seguir investigando sobre el coronavirus o 2019-nCoV, como lo habían denominado.

— Yu, ¿tú crees que podrías averiguar a través de tus algoritmos algo sobre las personas que se curan o que hablan de curación?

— ¿En qué estas pensando?

— Me gustaría saber si hay alguna característica que hace que la enfermedad no te afecte o que haga curarte.

— Necesitaríamos tener mucho más datos de los individuos para cruzarlos, pero quizás podríamos saber algo por geolocalización o por relaciones con otros usuarios. Para hacer lo que me pides necesito una lista de palabras características de identificación de esos casos.

Pasaron toda la tarde trabajando, Huang estaba especialmente animado con esta nueva actividad y Yu percibía ese brillo en los ojos de Huang que le había hecho enamorarse de él.

— Mira Huang, lo tengo. Fíjate qué curioso: hay dos zonas de la ciudad donde el porcentaje de afectación es especialmente bajo y no se me ocurre por qué podría ser.

— Así de pronto yo tampoco acierto a elucubrar por qué.

Yu le desveló las muchas cosas que se pueden averiguar con los datos adecuados.

— Huang, quiero que busquemos los distritos sanitarios, niveles de renta, niveles de ocupación de cada zona, cualquier cosa que me sirva para hacer comparaciones.

 

En las noticias veían cómo la comida estaba empezando a escasear y los contagios se multiplicaban. Afortunadamente ellos estaban bien abastecidos pero estaban cada vez más preocupados por las cifras, ya conocían algunos casos de infectados entre gente próxima, incluso algunos familiares. Y las averiguaciones sobre la gestión del gobierno les enfurecían.

Al parecer la principal diferencia con virus anteriores era que se contagiaba mientras está en periodo de incubación, esto aumentaba el riesgo y la desconfianza entre la gente. Hacía dos días habían intentado comprar mascarillas en la farmacia y ante la cola que había prefirieron irse sin comprar y trataban de reducir sus salidas al máximo.

— Otra mañana sin salir de casa, dijo Huang, mientras desayunaban pan vaho al vapor con té.

De repente percibieron el sonido un papel deslizándose bajo la puerta. Era una carta. Huang salió rápidamente por la puerta pero solo pudo escuchar como unos pasos se alejaban bajando por las escaleras.

Mientras tanto Yu asomó por la ventana para tratar de ver quien había sido, pero no logró ver salir a nadie. Qué raro resultaba ver las calles desiertas y silenciosas, sin tráfico, tan solo vio a un perro callejero hurgando en la basura.

El sobre estaba completamente en blanco, dentro había una cuartilla escrita a mano que Huang leyó en voz alta:

Wǒ zhīdào nín yǐ chángshì yǔ wǒ liánxì, dàn yóuyú zhèngfǔ zài jiānshì wǒ de tōngxùn, wǒ wúfǎ huídá nín.

Zhèngzài chuánbò de bìngdú shì wǒ zhèngzài yánjiū de yī zhǒng.

Kǒngpà wǒ kěnéng huì chūshì.

(Sé que has tratado de ponerte en contacto conmigo pero no te puedo responder porque el gobierno espía mis comunicaciones.

El virus que se está extendiendo por ahí, es uno en el que yo estaba trabajando.

Tengo miedo de que algo me pueda ocurrir.)

— Yu, ¡es de Xiao!, ¿por qué no ha llamado para hablar con nosotros?

— Quizás no lo haya traído ella. Uf, ¡eso que dice me ha dejado confusa!, ¿de qué tiene miedo?

— No tengo ni idea, pero Xiao no suele hablar por hablar.

Intentar sacar más información a través de Xiao era difícil además de peligroso así que siguieron investigando por otras vías aunque resultaba difícil sacar conclusiones.

Huang tenía tantas ideas dando vueltas por su cerebro que apenas podía dormir:

Armas biológicas, control de la población, guerra sucia entre gobiernos, …

Se despertó dando un respingo tan fuerte que también despertó a Yu, estaba completamente empapado en sudor:

— ¡Maldito gobierno!

— ¿Pero qué dices?, mientras trataba de calmarlo.

— He soñado, estaba allí, un informe, del gobierno … , ponía “Resultados de la prueba de infección selectiva por coronavirus en el área de Wuhan.”

— Tranquilo, estas alucinando, ¿tienes fiebre?

— ¿Y si no fuera un sueño?