De batas blancas y corazones negros

El joven Chen Xing Xu lleva días encerrado en su habitación, sin acceso a internet ni a las noticias, ni ningún otro medio para comunicarse con el exterior. Así lo decidió Guo Sheng Kun, el ministro de Seguridad Pública, quien descartó, o al menos pospuso, la otra opción: confinarlo en la prisión secreta situada en las entrañas del bosque de Changbai. Y lo determinó así para no tener que reportar al Líder del Ejército.
La realidad del ahora incomunicado era muy distinta el mes anterior, con su primer trabajo gracias a la beca otorgada por el Laboratorio Nacional de Bioseguridad de Wuhan.
Su padre, Xu Kai, es un respetado abogado que surgió, por generación espontánea y gracias a un intelecto aventajado, en el seno de una familia de campesinos. Estaba tan sorprendido como ilusionado por la oportunidad que la vida brindaba a su hijo. Sin embargo, cuando se precipitaron los hechos y, con ello, la reclusión domiciliaria de Chen, volvió a vivir con desesperanza el futuro del benjamín de la familia. Con el resto de hijos licenciados, y además cum laudem, calificaba de deshonroso el mediocre expediente académico de Chen Xing. Finalmente con mucho esfuerzo consiguió el título de técnico de laboratorio. Lo que nadie sabía, y nunca se llegó a saber, es que se trataba de un caso de dislexia.
Cuando Chen Xing pisó por primera vez las instalaciones del laboratorio de Wuhan quedó abrumado por el frenético ritmo de trabajo. Contrastando con ese bullicio, se respiraba quietud en el hall del edificio, completamente diáfano y bañado por la luz solar que, sin obstáculos, penetraba por unas paredes revestidas de monótonas e inmaculadas cristaleras. Nada que ver con el área restringida, sólo alimentada por cientos de paneles de led que creaban un ambiente de luz blanca muy iluminado, lo que le provocó, de inicio, cierta molestia al joven becado.
Acorde a la velocidad reinante fue la presentación de Bai Lu, su inmediata superior quien, desde el primer momento, le acribilló a instrucciones que además expresaba de forma atropellada.
— Bienvenido, Chen Xing. Eres muy afortunado por haber sido seleccionado. Cuatro mil aspirantes a técnico deseaban tu beca. Haz lo posible para que no nos arrepintamos de nuestra elección. Aquí trabajan los mejores científicos que investigan con patógenos de toda China. Tendrás que preparar material, llevar a cabo experimentos, tomar mediciones e informar de los resultados. Nada que no sepas. De ti y del resto de técnicos dependerá que el laboratorio funcione a la perfección. Deberás gestionar las existencias, conservar limpio el laboratorio, mantener la organización ya existente, tener a punto los equipos y, muy importante, identificar los peligros potenciales para comunicármelos. Yo personalmente evaluaré los riesgos. Más allá de eso, bajo ningún concepto tomes decisiones por tu cuenta. De ti no esperamos iniciativa de ningún tipo. ¿Alguna duda?
—¿Cuándo empiezo? —dijo Chen con rapidez. Aquella mujer le había intimidado pero no quería dar muestras de ello.
—Aquí tienes el plano de las instalaciones. Quiero que las recorras. Te doy dos horas para ello. Cuando termines me lo devolverás, por una cuestión de seguridad, y te daré la siguiente instrucción.

Al salir del despacho pudo percibir el nerviosismo generalizado. Aún así, se atrevió a iniciar una conversación con una bella técnico que estaba rellenando un vaso de agua del dispensador.
—Hola, me llamo Chen. Soy el nuevo becario. ¿Cómo te lla…?
—Perdona pero hoy no tengo tiempo para presentaciones.
—¿Tal vez a la hora de comer?
—Mira, disculpa, si quieres prosperar aquí, parar es un lujo que atenta contra tus aspiraciones.— dijo retomando su paso y dejando las últimas palabras en la lejanía.
Después de ese episodio agachó la cabeza y trató de mimetizarse con el movimiento vertiginoso de gente en continuo trasiego, cuyo sentido él todavía no alcanzaba a ver. Pero dado que toda su vida le dijeron que era un torpe, tomó la determinación de no preguntar, “pon cara de persona inteligente y no dudes; nadie lo notará”, se repetía con insistencia.

Los días iban transcurriendo y él empezó a familiarizarse con los protocolos que se debían implementar de forma estricta. Aunque Chen Xing se sentía desbordado por momentos, solía llegar a casa tan feliz como exhausto.
—Dime, Chen, ¿a qué se debe esa cara? ¿Alguna chica tal vez?
—¡No, mamá! ¿Sabes qué? Me he dado cuenta que ese es mi sitio. Reconozco que cuando me matriculé en estos estudios lo hice como una vía de escape pero ahora veo que hacer tareas minuciosas, controladas, en un espacio aséptico, me da seguridad, cosa que nunca he tenido.
—Me alegra escucharlo, cielo. Sé que no te lo hemos puesto nunca fácil. No dejamos de compararte con tus hermanos pero me di cuenta tarde que fue un error y en el fondo confío en que te convertirás en una persona de provecho.

Con el paso de las semanas, empezó a entender qué ocurría en el laboratorio uniendo los pedazos de información que iba captando, además de los mensajes velados de algún trabajador más accesible. Parecía que el Ministerio de Sanidad había detectado un virus mutante, desconocido hasta ese momento y que lo tenía bajo control. Ahora el virus se encontraba en el laboratorio de Wuhan para analizarlo.
De forma sorprendente, Chen había sido asignado para formar parte del equipo que trabajaría con el virus, junto con otra becaria, y la jefa del departamento, Yang Zi. Se planificaron 17 experimentos con un plazo impuesto de 39 días para poder informar de los resultados a tiempo del Consejo de Ministros del 21 de febrero. Pero ocurrió el desastre. En el undécimo experimento Yang Zi dio demasiadas directrices seguidas a Chen, que parecían contradictorias o ambiguas pero él no quiso preguntar para evitar el juicio de su jefa; demasiadas órdenes entrelazadas y nuevas para él. Aún así, las ejecutó y una determinada muestra del virus quedó fuera de control, extendiéndose y, finalmente, saliendo del recinto.
Dos meses después de aquello, veinte mil personas habían fallecido en la región y el país se vio forzado a aislarse, quebrándose su economía y sembrándose el caos debido al llamado coronavirus.

En la isla de Mykonos, el teléfono móvil de Yang Zi, la jefa de departamento ahora apartada de la actividad científica, empieza a sonar con la melodía de You exist in my song, de Wanting Qu. Ésta descuelga el dispositivo al conocer ese número a la perfección:
—Al habla Yang Zi.
—Relájese, agente Bumper, que no nos oye nadie. Llevaba tiempo queriendo llamarla pero no ha sido seguro hasta ahora. El Presidente le quiere transmitir su enhorabuena, habiendo mostrado un coraje digno de nuestros mejores espías. La misión ha sido un éxito, y todo gracias a la elección de ese joven, claramente inadecuado para el nivel de exigencia del Laboratorio Nacional. Una pena que el chico vaya a ser ejecutado. Aunque, ¿qué es una vida frente al dominio del comercio internacional?